Інтернет - дивовижний винахід людства, і ми звикли, що воно ще й безкоштовне. Так, звичайно, всі ми платимо за підключення, створення та зміст сайтів, але сам інтернет-серфінг ніколи не вимагав з нас грошей, та й вихід в інтернет через браузери також вільний.
Але чи так це замислювалося спочатку?
Епоха до графічних браузерів
До появи графічних браузерів інтернет був зовсім не таким., як ми його знаємо. Адже він був винайдений вченими для вчених, щоб обмінюватися інформацією. Інтернет був доступний обмеженому колу осіб, якщо точніше університетам, і тоді складався з кількох сторінок, наповнених текстами. Якось студент NCSA (Національний центр суперкомп'ютерних програм) Марк Андріссен вирішив, що таке надбання людства має бути доступне всім, а не жменьці вчених.
І в 1992 році Марк разом з Еріком Біна створив графічний браузер Mosaic під керуванням NCSA. Mosaic не був єдиним графічним браузером свого часу, але безперечно став найпопулярнішим. Андріссен відправив браузер десятку знайомих. І вже скоро браузер завантажили сотні разів, стало зрозуміло, що продукт затребуваний.
Джим Кларк, засновник Silicon Graphics, якраз був зацікавлений у подібному рішенні. Можливо, назва компанії вам ні про що, але це саме вона стала згодом SGI, розробила ту саму бібліотеку OpenGL і загалом просунула комп'ютерну графіку. Але зараз не про це. Джим Кларк вклав 5 мільйонів доларів у Марка Андріссена та його продукт, що дало початок компанії Netscape в 1993 року.
Netscape, нахабний та вільний
Netscape дивним чином примудрився не тільки привнести щось неймовірне у світ технологій, але й встиг наслідити у фінансовому плані. Але про все по порядку.
Група розробників, причетна ще до Mosaic, швидко розпочала випуск повноцінного браузерного продукту. Через судна з NCSA від назви Mosaic довелося відмовитися. Тому компанія вже незабаром представила Netscape Navigator - безкоштовний повноцінний браузер для користувачів з усього світу.. Розробники першого ж дня почали стежити за тим, як йдуть скачування, сповіщаючи про кожну завантаження звуком залпу. Незабаром браузер набрав тисячу завантажень, а в конференц-залі лунала канонада пострілів. Не за горами був і мільйон скачувань, що на ті часи неймовірно, з урахуванням покриття інтернету та кількості комп'ютерів загалом. Це була перемога та початок того безкоштовного інтернету, яким ми його знаємо.
Netscape не було ще й року, коли компанія вийшла на ринок цінних паперів. Неймовірне нахабство для виробника, у якого навіть не було платних продуктів. Усі вважали, що це буде грандіозний провал. Тим не менш, Джим Кларк вже в перший день торгів перетворив свої 5 мільйонів вкладень у 663 мільйона доларів (і це лише 19% акцій). А через півтора року він став першим мільярдером в історії інтернету..
Велике око Білла
Перші дві версії Netscape Navigator тримали першість на ринку. Зі звичайного браузера вони вже перетворилися на повноцінний веб-пакет, де була і пошта, і редактор WYSIWYG для коду та багато іншого. Хоча платні модулі почали приносити прибуток компанії, ядро браузера залишалося безкоштовним. Поява відповіді від Microsoft вже було видно на горизонті.
Природно, не можна було чекати, що в ті часи щось могло пройти повз Microsoft. Адже саме Microsoft вважалася голіафом технології у світі персональних комп'ютерів, і це вона мала випустити перший браузер. Зупинити Netscape їй не вдалося. Більш того, Марк Андріссен не дуже соромився у висловлюваннях про Microsoft ще до випуску конкуруючого браузера, а вже після виходу і поготів.
Війна з Internet Explorer
Після виходу Netscape Navigator версії 1.22 з'явився Internet Explorer - повноцінний конкурент на ринку. Під час протистояння IE та Netscape розвинувся HTTP, з'явилися нові теги в HTML. На боці Netscape було створено першу реалізацію JavaScript, в іншому таборі зробили першу комерційну реалізацію CSS. Все, що з'являлося в одних, відразу адаптували для інших.
Нехай IE і був створений гігантом ринку, але на основі все того ж NCSA Mosaic. Марк Андріссен всіляко кепкував над усією компанією Microsoft та їх продуктами. Незважаючи на верховенство Windows та її вбудованого безкоштовного продукту IE, 90% ринку браузерів все ще було за Netscape.
Образи Марка Андріссена не проходили повз співробітників Microsoft, і атмосфера в компанії розпалювалася: вже кожен хотів втерти ніс цьому хтивому новачкові з його Netscape. У Microsoft друкували висловлювання керівництва Netscape і розвішували в офісі, та ще й з фотографіями, щоб не забувати обличчя ворога. Білл Гейтс призначив одну з презентацій IE у річницю атаки на Перл-Харбор, щоб підкреслити, що все, що відбувається, не що інше, як війна. Видається, що апофеозом ворожнечі був випадок, коли у жовтні 1997-го розробники IE, напившись на вечірці з нагоди виходу Internet Explorer 4, відвезли величезний логотип свого браузера до офісу Netscape.
Зранку всі працівники Netscape мали побачити цю «образу». Принаймні, на те був розрахунок. Насправді ж кілька співробітників Netscape, які були в офісі вночі, не розгубилися і витягли свого маскота Мозилу (знайоме ім'я, так?) та закінчили арт-об'єкт підписом: Netscape 72%. Microsoft 18%, натякаючи на аудиторію, яку займав на ринку кожен із продуктів на той час.
Здавалося б, звёзды были на стороне Netscape и всё сулило компании победу в этой войне. Так и было бы, если б все стороны играли по правилам. Пусть у Netscape была колоссальная поддержка сообщества и первенство на рынке, но и близко не было тех денег и влияния, что были у Microsoft. Последняя не стеснялась давить на распространителей компьютеров. Так, если на машине будет установлен какой-либо браузер кроме Internet Explorer (который ещё и нельзя было удалить), они дальше не смогут распространять Windows, занимавшую 90% рынка операционных систем. Хотя в формулировке и говорилось о любом браузере, было ясно, что мера направлена против Netscape Navigator. Отдел продаж шёл на множество уловок, чтобы продавить Internet Explorer на рынке. И всё меньше пользователей и реселлеров обращались в Netscape. Это было началом конца.
Неподъёмная корона победителя
Internet Explorer в итоге выиграл войну и вскоре занял почти весь рынок браузеров. Netscape скоропостижно продался AOL, куда уходят умирать компании поменьше во время спада. Джим Кларк к тому времени превратил свои 5 миллионов в 2 миллиарда. Само собой, и другие сооснователи и лидирующие инженеры с акциями получили немалый такой куш от этой сделки. Netscape умирал в руках AOL, а что касается Microsoft… В океане всегда найдётся рыба крупнее, и такой стало правительство США.
Компания Microsoft в борьбе с Netscape нарушила законы государства, запрещающие монополиям пользоваться своим положением на рынке. Microsoft отстаивала свои права несколько дней на суде, и всё же в результате Биллу Гейтсу пришлось покинуть пост CEO компании навсегда, а в Internet Explorer 6 красовалась приписка, что браузер сделан на основе NSCA Mosaic. Суды отразились и на будущем компании: любая попытка монополизировать рынок могла привести к разделению компании надвое, что чуть не случилось в 2001 року.
